Inovação mundial a partir da floresta portuguesa
Navigator é a primeira empresa, a nível global, a usar fibra de eucalipto para produzir artigos de celulose moldada.
A The Navigator Company acaba de iniciar a produção na nova unidade industrial de embalagens de celulose moldada, localizada em Aveiro, tornando-se assim a primeira empresa no mundo a produzir este tipo de embalagens numa unidade verticalmente integrada a partir de fibra de eucalipto.
A unidade tem capacidade de produção de cerca de 100 milhões de embalagens por ano, sendo atualmente a maior da Europa, e está orientada para um mercado de elevado potencial de crescimento, totalmente alinhado com os desafios da redução da utilização de plástico de uso único.
A produção arranca com três linhas de produtos para aplicações de utilização única no setor alimentar, integralmente recicláveis e/ou compostáveis:
- Tableware: (e.g. pratos, tigelas, copos);
- Takeaway (e.g. embalagens de take-away para o retalho alimentar e canal HORECA);
- Packaging alimentar (e.g. couvetes laminadas para carne e refeições prontas, caixas para fruta e vegetais).
“Somos a primeira empresa no mundo a produzir embalagens de celulose moldada a partir de fibra de eucalipto, e de forma totalmente integrada”, anuncia António Almeida, um dos administradores da Navigator Fiber Solutions, empresa criada para gerir esta nova área de negócio dentro do Grupo.
Esta é mais uma via de crescimento, que se enquadra na estratégia de negócio responsável da Navigator. “Assumimos o compromisso de contribuir para uma sociedade mais descarbonizada, valorizando o papel crucial das florestas plantadas e bem geridas na transição de um modelo fóssil, linear e sem futuro, para um modelo de bioeconomia circular, neutro em carbono e favorável à natureza”, explica António Almeida.
O desenvolvimento de produtos de celulose moldada produzidos a partir de fibra de Eucalyptus globulus insere-se na Agenda From Fossil to Forest, do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), liderada pela Navigator. O objetivo é, exatamente, a criação de produtos à base de celulose, para a substituição dos plásticos de origem fóssil.
Vantagens para o ambiente e para a economia nacional
Embalagens para o setor alimentar – destinadas ao segmento de takeaway e à indústria agroalimentar –, mas também artigos de mesa descartáveis, serão os primeiros produtos da nova gama da Navigator. Para além da substituição das embalagens de origem fóssil usadas atualmente neste setor (em plástico, alumínio e poliestireno expandido), os novos artigos produzidos a partir de fibra de eucalipto são também uma resposta mais vantajosa face às soluções de celulose moldada que já existem hoje no mercado europeu, maioritariamente produzidas a partir de bagaço de cana-de-açúcar e importadas da Ásia.
Artigos produzidos no nosso país, com matéria-prima endógena, vêm trazer uma enorme redução ao nível das emissões de carbono associadas ao transporte. Além disso, estes produtos têm um maior escrutínio ao nível da certificação da matéria-prima e da segurança alimentar.
A nova gama é o resultado de um longo caminho de industrialização do conhecimento, que começou há cerca de três anos. Partiu de um intenso trabalho de Investigação & Desenvolvimento, e exigiu uma interação constante entre equipas de várias áreas da Navigator.
Os sete produtos agora lançados têm flexibilidade produtiva e escalabilidade para aproveitar as diversas oportunidades que se abrem na substituição de plásticos e alumínio de uso único. Em paralelo, têm vindo a ser desenvolvidos novos produtos, em parceria com clientes nacionais e internacionais, e prosseguem os trabalhos de investigação e desenvolvimento de novas soluções de barreiras sustentáveis, bem como o ensaio de outras soluções comerciais.
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