Fixação de carbono na floresta e nos produtos

As florestas são os ecossistemas terrestres com maior capacidade de sequestro e armazenamento de carbono, um elemento que retiram da atmosfera, através da fotossíntese, e acumulam ao longo do crescimento. Por isso, o seu contributo é determinante para a conservação da camada de ozono e consequente diminuição do aquecimento global, provocado pela libertação na atmosfera de gases com efeito de estufa (GEE). De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), o stock de carbono na biomassa total da floresta mundial diminuiu nos últimos 30 anos – sobretudo devido à perda de área florestal para a agricultura e para a instalação de aglomerados populacionais. 

Mas na Europa, segundo o relatório “State of Europe Forests, 2020”, que conta com o apoio técnico da FAO, o armazenamento de CO₂ na biomassa florestal tem vindo constantemente a aumentar, muito por via das florestas plantadas: “A principal razão para as mudanças observadas é que o crescimento superou os cortes e a mortalidade”, lê-se no documento. Entre 2010 e 2020, a Europa dos 28 (a saída do Reino Unido da União Europeia só se deu a 31 de janeiro de 2020) tinha um stock de carbono, anual, de 439,9 milhões de toneladas de CO₂, o que representa cerca de 10% do total bruto das emissões de gases com efeito de estufa durante o período correspondente.

Eficiência do eucalipto no sequestro de carbono

A quantidade e a taxa de acumulação deste carbono orgânico dependem de fatores como o clima, o relevo, as características do solo, a espécie florestal e o modelo silvícola adotado. Naturalmente, as espécies florestais que mais depressa crescem, como o eucalipto, mais dióxido de carbono consomem e acumulam nas folhas, na casca, na madeira e nas raízes. Sendo o solo o maior compartimento terrestre de armazenamento de carbono, existem estimativas de que em Portugal cerca de 50% do C orgânico total das áreas florestais está retido no terreno. 

Um facto que resulta da queda das folhas durante o ciclo de crescimento, da incorporação dos sobrantes remanescentes do corte ou de quando a planta morre, e da atividade metabólica dos organismos que provocam a decomposição da vegetação. Também a este nível do solo existem diversos estudos que sugerem que existe uma proporção mais elevada de retenção de CO₂ em povoamentos de E. globulus do que noutros ecossistemas. Um trabalho de referência realizado no sul de Portugal, e publicado em 2007 por J. S. Pereira e outros, concluiu que o eucaliptal – no caso concreto, gerido pela The Navigator Company na Herdade de Espirra, com uma produtividade de cerca de 10 metros cúbicos anuais por hectare – permitiu fixar 10 a 13 vezes mais carbono em anos secos e quatro a seis vezes mais em anos chuvosos do que o montado e a pastagem. 

A fixação deste gás com efeito de estufa não se limita, no entanto, à área florestal. O carbono inicialmente sequestrado nas florestas plantadas é armazenado nos produtos com origem na madeira – como o papel ou bioprodutos produzidos a partir da biomassa do eucalipto e que substituem materiais de origem fóssil –, num ciclo que se prolonga através da reciclagem. Existem estimativas de que, por exemplo, cada tonelada de papel retém, em média, o equivalente a 1,3 toneladas de CO₂.

Calculadora de sequestro de CO₂

Verifique a capacidade de fixação de carbono da sua floresta através desta ferramenta comparativa de várias espécies florestais: https://produtoresflorestais.pt/calculadora-co2/

A título de exemplo, uma plantação com 1 hectare fixa: 

Eucalipto – 11 toneladas de CO₂ por ano 

Pinheiro – 4 toneladas de CO₂ por ano 

Sobreiro – 2 toneladas de CO₂ por ano

Artigo publicado originalmente na revista n.º 14, de junho de 2024, que pode descarregar aqui: https://produtoresflorestais.pt/quero-receber-a-edicao-da-revista-em-papel

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